A seleção portuguesa de futebol de sub-17 entra no Campeonato da Europa, que se disputa entre 4 e 20 de maio em Inglaterra, como uma das mais tituladas da prova e a ambição de defender esse palmarés.
Com dois triunfos em 2003 e 2016, aos quais se somam outras quatro vitórias (1989, 1995, 1996 e 2000) no período em que a competição era de sub-16, a equipa das ‘quinas’ só fica atrás da Espanha nesta hierarquia, com o rival ibérico a contar nove títulos, um deles na edição do ano passado, realizada na Croácia.
Desta feita, a seleção comandada por Rui Bento até foi algo feliz no sorteio, ao ficar integrada no grupo B ao lado de Noruega, Suécia e Eslovénia. Um lote de equipas duras e mais físicas, que prometem criar dificuldades, mas ainda assim distintas das perigosas equipas espanhola e inglesa, campeãs da Europa e do mundo, respetivamente.
A estreia de Portugal na competição está marcada para esta sexta-feira (4), às 13:00 (hora de Lisboa), diante da Noruega, em Walsall. A segunda jornada disputa-se três dias depois, na segunda-feira, às 15:00, frente à Eslovénia, em Chesterfield. A fase de grupos fica completa com o embate contra a Suécia, em Burton-on-Trent, na quinta-feira (10), às 13:00.
Para disputar a competição, o selecionador leva uma lista de 20 jogadores, na qual é evidente o peso do Benfica na estrutura da equipa. O clube da Luz fornece 12 dos 20 elementos convocados, aos quais se juntam quatro do FC Porto, dois do Sporting e um jogador de Vitória de Guimarães e outro do Sporting de Braga.
Além da participação portuguesa, a fase de grupos promete também emoções fortes com os emparelhamentos do grupo A, que conta com a anfitriã Inglaterra, a Itália, a Suíça e Israel, e do grupo D, autêntico ‘grupo da morte’, ao reunir os ‘tubarões’ Espanha, Holanda, Alemanha e Sérvia. Já o grupo C integra as seleções de Bósnia e Herzegovina, República da Irlanda, Dinamarca e Bélgica.
Os dois primeiros classificados de cada agrupamento avançam para os quartos de final, estando a decisão do título agendada para dia 20 em Rotherham.
O Campeonato da Europa de futebol decorre entre 4 e 20 de maio, em Inglaterra.
Lista dos 20 convocados
Guarda-redes: Gonçalo Tabuaço (Vitória de Guimarães) e João Monteiro (Benfica).
Defesas: Francisco Saldanha (Benfica), João Ferreira (Benfica), Levi Faustino (FC Porto), Rafael Brito (Benfica), Tiago Matos (FC Porto) e Tomás Tavares (Benfica).
Médios: Bernardo Silva (Benfica), Gonçalo Ramos (Benfica), Henrique Jocu (Benfica), Nuno Cunha (Benfica), Rodrigo Fernandes (Sporting) e Rodrigo Valente (FC Porto).
Avançados: Eduardo Ribeiro (Sporting de Braga), Fábio Silva (FC Porto), Félix Correia (Sporting), Henrique Pereira (Benfica), Jair Tavares (Benfica) e Umaro Embaló (Benfica).
