Os militares portugueses do Exército e da Força Área que integram a atual 4ª Força Nacional Destacada ao serviço da UNU na República Centro-Africana, foram ontem condecorados com a Medalha das Nações Unidas, a menos de um mês do seu regresso a Portugal.
Segundo uma nota divulgada pelo Estado-Maior General das Forças Armadas (EMGFA), cerimónia foi presidida pelo Tenente-General Balla Keita, Comandante da Componente Militar da Missão Multidimensional Integrada das Nações Unidas para a Estabilização da República Centro-Africana (MINUSCA).
No discurso dirigido aos militares portugueses, “reiterou o agradecimento pelo excelente desempenho, profissionalismo e dedicação dos militares portugueses na condução das operações militares realizadas”, refere o EMGFA.
Detalhou ainda as ações de combate realizadas por esta Força, maioritariamente composta por paraquedistas, decisivos para a proteção das populações e para o fortalecimento do diálogo político para a paz, que sentou à mesma mesa no final de janeiro, em Khartoum, os grupos armados, representantes da União Africana e do governo da República Centro-Africana.
“Destaca-se igualmente o agradecimento do general senegalês dirigido a Portugal, pela excelência do trabalho desenvolvido pelos sucessivos contingentes nacionais na proteção dos civis indefesos da República Centro-Africana, maioritariamente compostos por tropas especiais do Exército, de Comandos e de Paraquedistas”, lê-se ainda a mesma nota.
O Comandante da Força portuguesa, Tenente-Coronel Fontoura, no discurso aos seus militares, relembrou o espírito de corpo e de sacrifício necessário para o cumprimento de uma missão de paz, a complexidade das operações devido ao ambiente incerto em que estas decorreram e, por fim, reforçou o enorme orgulho e privilégio que tem em comandar os “melhores soldados da Pátria”.
A cerimónia contou ainda com a presença do 2º Comandante da Componente Militar da MINUSCA, Tenente-General do Marco Serronha, e o Comandante da Missão de Treino da União Europeia na República Centro-Africana, Major General Herminio Maio, ambos do Exército português.
Com um efetivo total de 180 militares, a atual Força Nacional destacada na República Centro-Africana é maioritariamente composta por tropas especiais paraquedistas do 2º Batalhão de Infantaria Paraquedista de Aveiro e integra três controladores aéreos avançados da Força Aérea e militares de outras unidades do Exército.
O atual contingente termina a missão no próximo dia 11 de março, altura em que regressa a Portugal e, uma nova Força, aprontada pelo Regimento de Comandos, assume as funções de Força de Reação Rápida por mais seis meses neste teatro de operações.