A primeira final da Taça da Liga em futebol disputa-se este sábado, no Estádio Algarve, entre Sporting e Vitória de Setúbal, duas equipas que já se cruzaram três vezes esta época, com saldo positivo para os sadinos.
Numa competição ainda sem referências, por se disputar pela primeira vez na história do futebol português, o favoritismo pode distribuir-se pelos dois finalistas: ao Sporting, pelo estatuto de "grande" e a motivação de somar o segundo troféu da época, e ao Setúbal, pelos números dos mais recentes frente-a-frente.
Semi-finalistas da Taça de Portugal (o Sporting recebe o Benfica e o Setúbal o FC Porto), "leões" e sadinos têm feito uma época muito semelhante, apesar das naturais expectativas díspares.
Perdido o objectivo do título, praticamente entregue ao FC Porto, o Sporting encontra-se actualmente a quatro pontos da segunda meta, o apuramento directo para a Liga dos Campeões, tal qual o Vitória de Setúbal, que tinha arrancada para esta temporada com a missão prioritária da permanência.
Depois de começar a época com a conquista da Supertaça (1-0 ao FC Porto), o Sporting tem agora oportunidade de erguer o segundo troféu da temporada, mas para isso tem de conseguir bater finalmente o Vitória de Setúbal, que ganhou dois dos três frente-a-frente de 2007/2008.
O primeiro confronto, logo na quinta jornada do campeonato, em finais de Setembro, saldou-se num empate a dois golos, seguindo-se o confronto já na fase de grupo da Taça da Liga, que resultou num triunfo dos sadinos por 1-0, no Bonfim, a 09 de Janeiro.
Mais recentemente, a 24 de Fevereiro, na 20ª jornada do campeonato, o Vitória de Setúbal repetiu o triunfo do confronto anterior e voltou a bater o Sporting no Bonfim com um golo "solitário".
No conjunto desta competição, que "perdeu" o FC Porto logo na primeira eliminatória que contemplava os oito melhores do campeonato anterior, o Vitória de Setúbal tem no currículo a eliminação do Benfica, na ronda anterior à fase de grupo, a única disputada a duas mãos (1-1 na Luz e 2-1 no Bonfim).
Na mesma eliminatória, a quarta, o Sporting esteve quase a ser afastado pelo actual último classificado da Liga de Honra, o Fátima, "carrasco" inesperado do FC Porto, valendo aos "leões" um golo de Liedson a oito minutos do final do encontro da segunda mão.
Depois de perder o primeiro jogo por 1-2, no emprestado Estádio do Restelo (devido à substituição da relva de Alvalade), o Sporting esteve duas vezes em desvantagem em Fátima (1-0 e 2-1), mas conseguiu inverter definitivamente o resultado com golos de Purovic (63) e Liedson (82).
A final da primeira Taça da Liga está agendada para as 20:30 de sábado e será arbitrado pelo lisboeta Pedro Proença.
Lista de convocados do Sporting:
Guarda-redes: Rui Patrício e Stojkovic.
Defesas: Abel, Tonel, Polga, Gladstone e Grimi.
Médios: Adrien, Miguel Veloso, Izmailov, Vukcevic, Farnerud, Pereirinha, Moutinho e Romagnoli.
Avançados: Yannick, Tiuí e Liedson.
Lista de Convocados do Vitória de Setúbal:
Guarda-redes: Eduardo, Marco Tábuas e Milojevic.
Defesas: Janício, Auri, Robson, Jorginho, Hugo, Adalto e Léo Bonfim.
Médios: Bruno Ribeiro, Sandro, Elias, Filipe Gonçalves, Ricardo Chaves e Paulinho.
Avançados: Bruno Gama, Cláudio Pitbull, Bruno Severino, Leandro e Kim.
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