A partir de 30 de Julho, todos os requerentes da cidadania americana terão de pagar 675 dólares aos Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) em vez dos actuais 400 dólares.
No ano fiscal de 2006 (1 de Outubro de 2005 a 30 de Setembro de 2006) obtiveram a cidadania americana 702.559 imigrantes legais entre os quais 2.638 portugueses, 7.028 brasileiros, 1.128 cabo-verdianos, 106 angolanos, 62 moçambicanos e 14 da Guiné-bissau.
O agravamento do custo do processo de naturalização faz parte de um aumento geral de todos os serviços prestados pelos USCIS a partir de segunda-feira, sendo também um dos mais afectados o custo do cartão de residente legal, geralmente conhecido por "cartão verde".
Tornar-se residente legal passa a custar 930 dólares em vez dos actuais 325 dólares, mas tendo em conta a recolha de dados biométricos exigida pelo processo o custo total salta para 1.010 dólares.
Estes custos estão para além de multas a que possam estar sujeitos os requerentes pelo facto de, eventualmente, terem residido de forma ilegal nos Estados Unidos.
No ano fiscal de 2006, tornaram-se residentes legais dos Estados Unidos 1.266.264 estrangeiros, dos quais 1.409 cidadãos portugueses e 17.910 cidadãos de origem brasileira.
No mesmo ano, receberam "cartão verde" 1.780 cabo-verdianos, 272 cidadãos angolanos, 78 moçambicanos e 25 da Guiné-Bissaau.
Os USCIS justificaram este agravamento com a exigência estatutária de ser um departamento que se autofinancia, com a necessidade de abreviar o tempo de espera pelos seus serviços e com a urgência em admitir mais 1.500 novos agentes de imigração, renovar muitas das instalações e adquirir novo equipamento.
Os USCIS esperam que a receita gerada pela nova tabela de preços leve a uma redução de 20 por cento no tempo de espera pelos seus serviços até ao fim de 2009.
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