A seleção portuguesa de futebol vai disputar pela quarta vez o acesso a uma grande competição em ‘play-offs’, sendo que desta vez terá de ultrapassar dois adversários, a uma mão, para chegar ao Mundial de 2022.
Na corrida aos Mundiais de 2010 e 2014 e, pelo meio, ao Europeu de 2012, Portugal só chegou às respetivas fases finais depois de ultrapassar um ‘play-off’, com a Bósnia-Herzegovina nas duas primeiras edições e face à Suécia na última.
Em novembro de 2009, a seleção lusa jogou o acesso ao Mundial de 2010 face aos bósnios e começou com um triunfo por 1-0 na Luz, selado pelo central Bruno Alves, aos 31 minutos.
A vantagem não era muito folgada, mas, em Zenica, Portugal voltou a vencer, pelo mesmo resultado, desta vez graças a um golo do médio Raul Meireles, aos 56 minutos.
Dois anos volvidos, o cenário repetiu-se, sendo que, desta vez o ‘play-off’ com a Bósnia-Herzegovina começou a ser jogado em Zenica, onde se registou um ‘nulo’.
Na Luz, em 15 de novembro de 2011, a seleção lusa não teve, porem, dificuldades, em conseguir o apuramento, materializado com uma goleada por 6-2, obtida com ‘bis’ de Cristiano Ronaldo e Hélder Postiga e tentos de Nani e Miguel Veloso.
Para não variar, na qualificação seguinte, para o Mundial de 2014, Portugal também não conseguiu dispensar os ‘play-offs’, sendo que, desta vez, o adversário foi a Suécia.
Como também é habitual, a Luz foi escolhida para o jogo caseiro e a seleção das ‘quinas’ entrou a ganhar, graças a um golo ‘tardio’ (82 minutos) de Cristiano Ronaldo.
O então jogador do Real Madrid realizou, depois, uma portentosa exibição na Suécia, onde, em 19 de novembro de 2013, conseguiu um ‘hat-trick’, com golos aos 50, 77 e 79 minutos, que ‘anulou’ o ‘bis’ de Zlatan Ibrahimovic, aos 68 e 72.
Desta vez, e depois da ‘impensável’ derrota caseira face à Sérvia (1-2), Portugal caiu nuns ‘play-offs’ em que terá de ultrapassar dois adversários, em jogo único, para chegar à fase final do Mundial de 2022, no Qatar.
Face aos 17 pontos conquistados no Grupo A europeu de apuramento, o ‘onze’ de Fernando Santos será cabeça de série no sorteio de 26 de novembro e anfitrião nas meias-finais. Para a final, a equipa caseira será determinado por sorteio.
Os encontros dos ‘play-offs’ de apuramento vão ser disputados entre 24 e 29 de março de 2022.