O ministro da Defesa Nacional afirmou que os quatro militares portugueses destacados para Cabul foram honrar as “dívidas de gratidão” que Portugal tinha para com os afegãos, tendo cumprido “em pleno” a sua missão.
“Ao longo de quase 20 anos, Portugal desenvolveu dívidas de gratidão em relação a afegãos que trabalharam, em muitos casos sob o risco da sua própria vida, para as nossas Forças Nacionais Destacadas (FND), que apoiaram as nossas FND. Esta força, de quatro homens apenas, foi a Cabul honrar essas dívidas de gratidão”, afirmou João Gomes Cravinho.
O ministro da Defesa falava na Base Aérea de Figo Maduro, no aeroporto de Lisboa, onde recebeu, com o Presidente da República, os quatro militares portugueses que tinham sido destacados para o aeroporto de Cabul e que chegaram a Lisboa no mesmo avião que os 24 primeiros cidadãos afegãos que irão ficar no país.
Salientando que o trabalho dos quatro militares foi “extremamente difícil”, João Gomes Cravinho afirmou que a missão exigiu, para além das “qualidades profissionais”, “coragem, determinação” e “imaginação e criatividade na procura de soluções em situações inusitadas”.
“Todas estas qualidades foram postas à prova. Esta FND cumpriu em pleno tudo aquilo que lhe tinha sido pedido e que era extremamente difícil de atingir”, frisou.
O ministro da Defesa Nacional defendeu ainda que os quatro militares portugueses criaram as “condições” para que os cidadãos afegãos que trabalharam com as FND portuguesas “pudessem começar uma vida nova em Portugal”.
“O Governo tinha aberto a porta, mas não bastava abrir a porta, era necessário também que esta equipa fosse lá para trazer esses afegãos para dentro do aeroporto e para os ajudar a colocar dentro dos aviões. Missões muito fáceis de enunciar, muito difíceis de cumprir nas circunstâncias do aeroporto de Cabul nestes últimos dias”.
Gomes Cravinho endereçou assim uma palavra de “profundo agradecimento” aos quatro militares por um “trabalho inesquecível”, que ficará “para sempre nas memórias”.
Questionado pelos jornalistas sobre os restantes cidadãos afegãos que ainda não chegaram a Portugal, o ministro da Defesa afirmou que a expectativa do Governo é que, esta noite e na manhã de sábado, cheguem mais 36 a 38 pessoas.
“Amanhã [sábado], a nossa expectativa é termos mais duas levas. Uma, aliás, ainda durante a noite, e uma segunda já durante a manhã de amanhã. Duas levas de cerca de 36, 38 pessoas. Teremos mais a chegar no fim de semana, estes números poderão variar. (…) Amanhã teremos pelo menos 36, 38, possivelmente mais alguns”, adiantou ainda Gomes Cravinho.
Por volta das 21:15 chegaram ao aeroporto de Lisboa 24 cidadãos afegãos que trabalharam com as Forças Nacionais Destacadas portuguesas no Afeganistão, e que foram retirados do país no âmbito de uma missão levada a cabo por quatro militares portugueses em Cabul.
No total, segundo o ministro da Defesa, terão sido retirados 58 cidadãos afegãos que deverão chegar a Portugal entre sexta, sábado e domingo.
Os quatro militares portugueses, que vieram no mesmo voo que os 24 cidadãos afegãos, encontravam-se em Cabul desde quarta-feira de madrugada, tendo como missão apoiar a retirada de cidadãos afegãos do país, após a tomada do poder pelos talibãs, a 15 de agosto.