Por António Vale (texto e fotografias)
No jogo referente à 34.ª e última jornada da Liga NOS, o Sporting CP recebeu e venceu a equipa do CS Marítimo, no estádio José Alvalade, num jogo com hora tardia (21h45), que mais serviu para cumprir calendário e eleger o melhor marcador da Liga.
Na sua habitual antevisão da partida o treinador Rúben Amorim referiu na conferência de imprensa que “Temos de terminar com uma vitória, é isso que queremos. Vamos continuar com a nossa ideia e alguns jogadores que jogaram menos vão jogar neste encontro. Vamos ver coisas, colocar em campo jogadores que tiveram menos minutos e que nos deram muito. Se quando nós precisámos eles trabalharam de forma afincada, mesmo sem jogar, e obrigaram o plantel a elevar o nível, desta vez somos nós que temos de lhes dar a oportunidade de participarem”.
Fez ainda um resumo da temporada: “Na Europa não correu como esperámos, foi difícil e depois tivemos de fazer um planeamento para jogar de semana a semana. Os jogadores cresceram mais do que esperava, mesmos os mais novos. Tivemos mais tempo para treinar do que os nossos rivais, mas precisávamos disso e foi muito bom. Na Taça de Portugal podíamos ter ido mais longe, mas ganhámos a Taça da Liga e a Liga NOS, o que ninguém esperava. Fomos campeões sem derrotas, apesar de não termos terminado a época sem perder. Foi um ano muito bom.”, concluiu Rúben Amorim.
Na primeira parte do jogo, o Sporting adiantou-se no marcador com dois golos de Pedro Gonçalves, aos 7 e 20 minutos. Aos 21 minutos o cipriota Andreas Karo marca na própria baliza ao fazer um atraso para o seu guardião e este a não acertar na bola, e desta forma os Leões a obterem três golos de vantagem ao intervalo.
Na segunda parte, Pedro Gonçalves (Pote) completou o seu “hat-trick”’ aos 62 minutos, apontando o seu 23.º golo nesta edição da I Liga, que lhe garante o troféu de melhor marcador do campeonato, com um golo de vantagem sobre Seferovic, avançado do Benfica. Aos 75 minutos, o equatoriano Gonzalo Plata fez um golaço marcando o quinto golo para o Sporting. O Marítimo ainda conseguiu reduzir através do italiano Beltrame, já perto do fim do jogo, aos 89 minutos.
Este jogo ficou também marcado pela despedida dos relvados do jogador João Pereira, com 37 anos e após 233 jogos na Liga NOS, 94 dos quais com a camisola do Sporting.
Com mais esta vitória, o Sporting CP, que já tinha garantindo o título de Campeão nacional, termina a I Liga com 85 pontos, cinco pontos de vantagem sobre o FC Porto, enquanto o Marítimo, que já tinha a manutenção assegurada, é 15.º classificado, com 35 pontos. Termina ainda com a melhor defesa (20 golos sofridos) e o terceiro melhor ataque (65 remates certeiros).
Terminado o Campeonato da I Liga NOS, o Sporting CP e o FC Porto têm acesso direto à Liga dos Campeões, tendo o SL Benfica de disputar a 3ª pré-eliminatória de acesso à Liga dos Campeões. O SC Braga irá disputar a 3ª pré-eliminatória da UEFA Europe Conference League. O Paços de Ferreira irá disputar a 2ª pré-eliminatória da UEFA Europe Conference League. O Rio Ave FC irá entrar num Playoff para evitar a despromoção e os Clubes SC Farense e CD Nacional ficam automaticamente despromovidos da I Liga.