A Somincor, que tem a concessão das minas de Neves-Corvo, em Castro Verde, Alentejo, vai retomar em janeiro de 2021 o projeto de expansão da exploração zinco, avaliado em 360 milhões de euros.
A decisão foi anunciada pela multinacional Lundin Mining, proprietária da Somincor, no relatório operacional com as previsões de produção para o próximo ano e, entretanto, confirmada à agência Lusa pelo administrador-delegado da companhia mineira.
“Caso tudo decorra dentro da normalidade, o projeto irá ser retomado em janeiro do próximo ano”, disse Kenneth Norris.
De acordo com o gestor canadiano, os planos da Somincor para a expansão da exploração zinco passam por “mobilizar um número menor de empreiteiros com um calendário alargado para avançar com o projeto”.
Esta planificação deve-se às “atuais exigências de segurança para o distanciamento social e outras medidas preventivas para salvaguardar e proteger a mão-de-obra e as comunidades locais da disseminação da Covid-19”, explicou.
Kenneth Norris acrescentou que a Somincor prevê que o projeto “esteja concluído até ao final de 2021, com a produção de zinco a aumentar em 2022”.
Para o próximo ano, a Somincor estima uma produção total de concentrado de zinco entre as 70.000 e as 75.000 toneladas, valor que vai aumentar substancialmente nos anos seguintes, com a entrada do ZEP em produção.
De acordo com as estimativas divulgadas pela Lundin Mining no seu relatório operacional para 2021, a produção de zinco em Neves-Corvo deve aumentar 66% em 2022, para um volume de 115.000 a 125.000 toneladas.
Em 2023, a produção de zinco deverá rondar as 145.000 a 155.000 toneladas.
Já a produção de cobre, deve diminuir nos próximos dois anos no complexo mineiro alentejano, prevendo-se que seja de 35.000 a 40.000 toneladas em 2021 e de 30.000 a 35.000 toneladas no ano seguinte.
Para 2023 está prevista uma produção de cobre na ordem das 33.000 a 38.000 toneladas.
Esperando que, no ano que se avizinha, a empresa possa “voltar a alguma normalidade”, Kenneth Norris anunciou ainda que a Somincor vai “aumentar” em breve o número de colaboradores diretos.
“Iniciámos ainda este ano o recrutamento de novos colaboradores”, os quais “se encontram nesta altura em formação”, revelou, manifestando que a empresa está apostada “em recrutar novas pessoas, mas já com alguma experiência no setor” da atividade mineira.