UTAD transforma resíduos de minas em novos produtos

O projeto que está a ser desenvolvido na Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD) pretende a criação de produtos eco-inovadores com origem em resíduos das minas de São Domingos, que está encerrada, e Neves Corvo, ainda em exploração, ambas situadas no Alentejo.
O objetivo do projeto MINECO (New Eco-innovative Materials for Mining Infra) é, segundo a UTAD, “desenvolver métodos alternativos para reciclar resíduos da exploração de sulfuretos metálicos, para aplicação em infraestruturas das indústrias da construção e mineração, entre outras”, como refere uma nota enviada pela universidade ao ‘Mundo Português’.
“A combinação das excelentes propriedades mecânicas dos rejeitos com ligantes sustentáveis criará materiais integrados, tecnicamente competentes e ambientalmente otimizados”, explica Nuno Cristelo, responsável da UTAD pelo projeto.
Quando a mina é encerrada, vastas quantidades de materiais provenientes de atividades de mineração (escombro e rejeitado) são deixados “o que exige tratamentos sustentáveis que, idealmente, deveriam incluir taxas de reciclagem muito elevadas”, acrescenta o mesmo responsável.
Um exemplo são os resíduos de mineração gerados pela produção de metais básicos como cobre, chumbo e zinco, que representam “o maior volume de resíduos extrativos na Europa e que representam um sério potencial de drenagem ácida”, refere ainda Nuno Cristelo.
No decorrer do projeto serão abordadas novas e avançadas tecnologias para reciclagem específica de rejeitos de exploração de minas de sulfuretos, incluindo a presença de “uma forte componente de valorização de subprodutos de mineração”, já que os resíduos serão reaplicados em necessidades específicas desta indústria, concretamente em camadas de enchimento de galerias mineiras desativadas, entre outras situações.
Para além da UTAD, o MINECO tem como parceiros a Universidade do Minho e a empresa Tapojärvi Oy, da Finlândia, e pretende contribuir para um desenvolvimento industrial sustentável, objetivo alinhado com a sustentabilidade do setor europeu de matérias-primas e, em particular, com a economia circular relacionada com as infraestruturas de mineração.
Os impactos, ao nível da sustentabilidade, relacionados com as vertentes socio-ambientais, económicas e técnicas serão avaliados e controlados ao longo deste projeto europeu financiado pelo Horizonte 2020, que tem a duração de três anos e um financiamento total de cerca de 800 mil euros.

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