Investigadores estudam papel de garranos na prevenção de incêndios florestais

A Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD) está a participar no projeto europeu ‘Open2preserve’, que visa desenvolver um modelo de gestão sustentável para a redução de risco de incêndio, garantir a preservação dos serviços dos ecossistemas e a qualidade ecológica dos espaços abertos de montanha de elevado valor ambiental.
Apoiado pelo Interreg-Sudoe com um financiamento de cerca de 1,7 milhões de euros, o projeto é liderado pela Universidade Pública de Navarra, Espanha.
A investigação que está a decorrer na UTAD, estuda o uso do fogo controlado com o pastoreio de cavalos de raça Garrana, respetivamente na limpeza e manutenção das áreas de matos. A raça Garrana é uma raça autóctone característica do Minho.
“Trata-se de um projeto inovador que utiliza garranos na gestão do espaço florestal e, consequentemente na prevenção de incêndios, visando igualmente implementar uma estratégia sustentável do ponto de vista socioeconómico”, avança a responsável pelo projeto na UTAD.
Filipa Torres-Manso explica que pretende-se também desenvolver a valorização da raça Garrana “através de estratégias que passam pela implementação de produtos turísticos que consistem na observação de cavalos em estado semisselvagem”.
O ensaio está a decorrer numa área de baldio no Vale da Campeã, concelho de Vila Real, e colaboram os investigadores do CETRAD e do CITAB, Filipa Torres-Manso, Luis Ferreira, Ana Marta-Costa, Paulo Fernandes e Rui Pinto.
Dentro da área total de 11 hectares, implementaram-se três parcelas, numa das quais foi realizado fogo controlado durante o inverno de 2019 e onde estão os garranos em pastoreio, outra, que foi também submetida a um fogo de inverno e, uma última, sem qualquer intervenção, constituindo a parcela de controlo.
A área estava “bastante vulnerável a incêndios e sem qualquer valor para o pastoreio”, revela uma nota da UTAD, segundo a qual com a utilização do fogo controlado, verificou-se uma “rápida recuperação da vegetação, surgindo novas espécies herbáceas e um rejuvenescimento dos matos pré-existentes”.
São também parceiros deste projeto, o Instituto Politécnico de Bragança, a Universidade de Santiago de Compostela, a Universitat Autònoma de Barcelo a, a Fundació d’Ecologia del Foc i Gestió d’Incendis Pau Costa Alcubierre, a Agencia Estatal Consejo Superior de Investigaciones Cientifica, o Instituto Navarro de Tecnologías e Infraestructuras Agroalimentarias, a Chambre d’agriculture des Pyrénées Atlantiques, a Société d’élevage des Pyrénées Orientales, o Centre National de la Recherche Scientifique, a Junta de Andalucía, e a Fundación Centro Tecnolóxico da Carne.

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