Póvoa de Atalaia volta a celebrar a Festa das Papas

A festa em honra de São Sebastião volta a animar a localidade de Póvoa da Atalaia, concelho do Fundão.
Mais conhecida como a Festa das Papas, vai realizar-se no próximo domingo, 19 de janeiro, e o programa inicia-se às 13h com a celebração de uma missa.
Segue-se, às 14h, o esperado Cortejo das Papas, acompanhado da Banda Filarmónica União de Santa Cruz, de Aldeia Nova o Cabo, e a confeção e distribuição de papas e filhós.
A festividade tem como base uma lenda segundo a qual, em tempos remotos a região foi vítima de uma praga de gafanhotos.
A população da Póvoa de Atalaia, devota de São Sebastião, tratou de fazer uma promessa ao padroeiro para que poupasse a aldeia e protegesse as colheitas, constituídas maioritariamente por cereais.
Em troca, iriam oferecer papas de carolo e coscoréis, feitos com o que resultasse das colheitas salvas.
A lenda conta que todas as terras vizinhas sucumbiram à praga, mas a Póvoa de Atalaia foi poupada, sendo que os pequenos predadores foram morrer, “por milagre”, à porta da capela de São Sebastião situada na aldeia.
Restou então aos seus habitantes cumprirem a promessa, o que acontece ao terceiro domingo de janeiro, desde que há memória.
“Desta forma, ano após ano, metade dos lares ficam encarregues de elaborar as papas de carolo, sendo que o chafariz, no centro da aldeia, divide os bairros que, alternadamente, se encarregam de preparar a festa em grupos de 25 famílias”, explica uma nota divulgada pela autarquia do Fundão.
Depois da missa, as 25 mordomas, com os cestos à cabeça, desfilam em cortejo até à capela do padroeiro, onde as papas são benzidas e distribuídas a toda a população.
Depois, cabe aos homens envergar panos de linho bordados nos ombros e, com a ajuda de pequenos açafates também decorados com linho, distribuírem as papas cortadas em pedaços pelos presentes.