O primeiro automóvel chegou a Portugal em 1895. Era um veículo da marca Panhard & Levassor, importado de Paris pelo IV Conde de Avilez.
Na Alfândega de Lisboa surgiu a dúvida sobre a taxa aduaneira a aplicar a tão estranho veículo. Seria uma máquina agrícola ou uma locomobile (máquina movida a vapor)? Adotou-se esta última definição.
Na primeira viagem que realizou, entre Lisboa e Santiago do Cacém, este veículo foi o protagonista do primeiro acidente de viação em Portugal ao atropelar um burro. À entrada da vila, surgiu um burro no meio da estrada e, com a sua típica teimosia, recusou-se a arredar pé. O choque foi inevitável e do atropelamento resultou a morte do burro. O dono viu-se então recompensado pela perda com a quantia de dezoito mil réis, o triplo do valor de um burro naquela época.
A chegada do Panhard & Levassor ao seu destino, Santiago do Cacém, causou enorme sensação e pasmo entre os habitantes da pacata localidade.
