Em outubro haverá 200 quilómetros de caminho mais seguro até Fátima

O percurso foi criado pela Associação Caminhos de Fátima e por 14 municípios do Norte e Centro, tem 200 quilómetros e deverá estar concluído em outubro.
O ‘Caminho do Centenário’ foi pensado para garantir mais segurança aos peregrinos religiosos e pretende melhorar o trajeto entre Vila Nova de Gaia e o Santuário de Fátima, em Leiria, através dos concelhos de Santa Maria da Feira, São João da Madeira, Oliveira de Azeméis, Albergaria-a-Velha, Águeda, Anadia, Mealhada, Coimbra, Condeixa-a-Nova, Soure, Pombal e Ourém.
Fonte da Câmara de Santa Maria da Feira disse à agência Lusa que todo o percurso deverá “ficar concluído em outubro deste ano”, após uma intervenção que prevê, por parte da ACF, “o reforço da sinalização rodoviária e a colocação de sinalética direcional”, e, por parte das autarquias, a construção de passeios, a requalificação de bermas e a criação de corredores pedonais.
Emídio Sousa, presidente do município da Feira, admite que “o projeto já tem dois anos de atraso, considerando que a ideia inicial era que o caminho estivesse pronto no centenário (das aparições de Fátima) e a tempo da visita do Papa em 2017”, mas reconhece também que o prazo disponível para concretização da obra era “manifestamente curto” em 2015, quando essa foi anunciada.
Ainda assim, o autarca defende que o Caminho do Centenário continua a revestir-se “de toda a pertinência para o futuro”, dado o seu potencial para a redução da sinistralidade associada às romagens a Fátima.
“Todos os anos há atropelamentos de pessoas no caminho até ao santuário e o nosso objetivo é diminuir o número de acidentes e proporcionar aos peregrinos uma viagem mais segura até ao seu destino”, realçou à Lusa.
As 15 entidades envolvidas na nova rota pretendem assegurar aos peregrinos o que a Câmara da Feira descreve como um itinerário “maioritariamente alternativo ao IC2 e à EN1” e que, embora paralelo ao já disponível Caminho do Norte, terá melhores condições de segurança “sem [lhe] acrescentar distância e altimetria significativas”.
No global, o investimento estimado para criação do ‘Caminho do Centenário’ é “superior a quatro milhões de euros”, sendo financiado na “sua maioria por fundos comunitários” afetos ao programa Portugal 2020 e “suportado no restante pelos municípios integrantes”.
Só em Santa Maria da Feira, onde um peregrino terá que percorrer cerca de 23 quilómetros na sua viagem até Fátima, o investimento será de 250 mil euros, dos quais 168 mil assegurados pelo Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional.