O presidente do Governo dos Açores inicia hoje uma visita oficial de cinco dias ao estado da Califórnia, Estados Unidos da América, para “reforçar a relação entre os Açores e este estado norte-americano, que acolhe uma larga comunidade açoriana e açor-descendente”, destaca uma nota divulgada pelo Governo dos Açores.
Durante avisita oficial, Vasco Cordeiro vai inaugurar o ‘Portuguese Beyond Borders Institute’ (PBBI), da Universidade Estadual da Califórnia – Fresno, a convite do presidente da Universidade da Califórnia – Fresno, Joseph I. Castro.
Eeste instituto, que tem como diretor o professor universitário Diniz Borges, natural da ilha Terceira, será inaugurado na quarta-fiera, 13 de fevereiro, e destina-se “a promover a cultura e a língua portuguesa, com um foco especial na diáspora açoriana”, refere a nota do executivo açoriano.
O programa da deslocação inclui uma reunião com a vice-governadora do estado da Califórnia, Eleni Kounalakis, assim como outros contactos institucionais e encontros com a comunidade açoriana de Sacramento, Hilmar, Artesia e San Diego.
Os Açores têm uma relação de geminação com o estado da Califórnia, aprovada, quer pelo Parlamento dos Açores, quer pelo Senado e Assembleia de Representantes da Califórnia.
“Prosseguimos, neste momento, um trabalho de dar cada vez mais consistência prática, não só no domínio do relacionamento político, mas também do relacionamento económico e afetivo como este Estado, que tem uma larguíssima comunidade de Açorianos e açor-descendentes”, sublinhou Vasco Cordeiro.
Em declarações aos jornalistas, o governante adiantou que, do ponto de vista das comunidades, pretende transmitir uma “mensagem muito afetuosa de manter essa ligação, que é próxima, e de reforçar o conhecimento dos Açores de hoje, sobretudo naquelas que são apostas de estratégicas e de vanguarda, como, por exemplo, no domínio do mar, das novas tecnologias e do espaço”.
O executivo açoriano refere que a população de origem portuguesa no Estado da Califórnia é de cerca de 345 mil pessoas, estimando-se que cerca de 70 por cento seja oriunda dos Açores, segundo estimativas do American Community Survey de 2017.
Com início em meados do século XIX, a comunidade açoriana está radicada na califórnia há várias gerações, mantendo inúmeras tradições e dinamizando várias organizações, nomeadamente Irmandades do Divino Espírito Santo, Bandas Filarmónicas, Grupos Folclóricos, entre outras, bem como ocupando lugares de destaques em vários setores deste Estado norte-americano.