O Wolverhampton é uma das novidades da edição deste ano da Premier League mas o grande destaque vai para o facto de ser a equipa mais portuguesa em todos os campeonatos europeus, à exceção, claro, da I Liga portuguesa. Mas há muitos mais portugueses na Liga inglesa com Bernardo Silva como principal candidato à vitória final.
Os jogadores e treinadores portugueses estão espalhados pelos quatro cantos do Mundo, com quase duas centenas de profissionais a disputarem por quatro dezenas de campeonatos e ligas.
A maioria destes “emigrantes” joga na Europa, mas também há portugueses em África, na América do Sul, América do Norte, na Ásia e até na Oceânia.
Em Inglaterra, que está no Top5 das ligas mais competitivas, os portugueses brilham em várias equipas sendo de destacar o Wolverhampton que conta com o treinador Nuno Espírito Santo e oito jogadores lusos.
Ausente do escalão mais alto do futebol inglês desde a época 2011/2012, o Wolves será uma das novidades da edição deste ano da Premier League – juntamente com o Fulham e o Cardiff – e é mesmo a equipa mais portuguesa em todos os campeonatos europeus, à exceção, claro, da I Liga portuguesa.
No total, são oito os jogadores na equipa também orientada por um português, Nuno Espírito Santo, ex-treinador de Rio Ave e FC Porto.
A Rúben Neves, Pedro Gonçalves, Ivan Cavaleiro, Hélder Costa e Diogo Jota, que no ano passado levaram o clube fundado em 1877 a vencer o Championship, segundo escalão do futebol inglês, juntaram-se este ano mais três portugueses: o médio João Moutinho, que deixou o Mónaco de Leonardo Jardim, Rui Patrício, que saiu do Sporting, e Rúben Vinagre, defesa que recentemente se sagrou campeão europeu de sub-19 por Portugal.
Mas não é só no Wolverhampton que os jogadores portugueses têm destaque.
O Manchester City de Bernardo Silva parte como favorito para a reconquista do título inglês, depois de na época passada se ter sagrado campeão com larga vantagem sobre a concorrência.
O argelino Riyad Mahrez é o principal reforço dos ‘citizens’, mas, por esta altura, o único indiscutível da equipa do treinador espanhol Pep Guardiola é o internacional português Bernardo Silva, como o próprio técnico chegou a afirmar, quando disse que, de momento, o ‘onze’ do City é “Bernardo Silva e mais 10”, no rescaldo da vitória dos campeões ingleses sobre o Chelsea, para a Supertaça, por 2-0.
Ainda em Manchester ‘vive’ o United de José Mourinho.
Na sua terceira época nos ‘red devils’, o técnico português já deu a entender que com o plantel atual não vai conseguir entrar na corrida pelo título e, além da falta de reforços, também viu a preparação para a nova época marcada pela ausência de muitos internacionais que estiveram no Mundial2018 da Rússia.
Apesar da falta de reforços sonantes, realce para a contratação pelo United do jovem português Diogo Dalot, ex-FC Porto, que lutará por um lugar no lado direito da defesa.
Em Liverpool mora este ano outro português. Depois de no ano passado ter orientado o Watford no início da temporada, Marco Silva inicia esta época como treinador do Everton, naquele que será, porventura, o maior desafio da sua carreira, depois de ter também passado pelo Estoril Praia, Sporting, Olympiacos e Hull City.
Na época passada, os ‘toffees’ ficaram à porta das competições europeias e melhorar esse desempenho é o principal objetivo do técnico português, que levou consigo uma equipa técnica que tem outros três nomes lusos: João Pedro Sousa, treinador adjunto, Gonçalo Pedro, preparador físico, e Hugo Oliveira, treinador de guarda redes.
Em campo vai estar André Gomes que assinou pelo Everton, por uma temporada.
“O clube inglês vai pagar ao FC Barcelona 2,25 milhões de euros pelo empréstimo de uma época, e também pagará os salários do jogador”, explicaram os ‘culés’ em comunicado.
André Gomes, de 25 anos, chega ao futebol inglês depois de quatro anos em Espanha, dois no Valência e outros dois no ‘Barça’, clube que representou em 78 ocasiões (três golos).
Em Leicester, encontram-se mais dois emigrantes lusos: Adrien Silva vai para a sua primeira temporada completa ao serviço dos campeões ingleses da época 2015/2016 e Ricardo Pereira vai continuar a vestir de azul, depois de se ter transferido do FC Porto.
No Fulham, que garantiu a subida no ‘play-off’ frente ao Aston Villa, milita o ponta de lança Rui Fonte, que em janeiro passado se transferiu do Sporting de Braga, e, no Southampton, Cédric Soares vai já para a sua quarta época em Inglaterra.
Também o West Ham conta com um jovem talento português. Domingos Quina, 18 anos, fez o início do seu percurso de formação no Benfica, mas desde a época 2012/13 que está em Inglaterra, onde representou primeiro o Chelsea e desde há seis anos veste as cores dos ‘hammers’.