Cientista da UMinho recebe bolsa de 1,5 milhões do Conselho Europeu de Investigação

Rogério Pirraco, da Universidade do Minho acaba de receber uma bolsa de investigação de 1,5 milhões de euros atribuída pelo Conselho Europeu de Investigação.

O cientista integra o Grupo de Investigação 3B’s da Universidade do Minho (UMinho) e vai desenvolver nos próximos cinco anos uma nova forma de ligar vasos sanguíneos de pacientes e órgãos e tecidos fabricados em laboratório para transplante, revela uma nota divulgada por aquela instituiçao de ensino superior.
A UMinho sublinha que as bolsas científicas ERC (Conselho de Investigação Europeu, na sigla em inglês) “são as mais prestigiadas e competitivas da Europa, sendo atribuídas pela sexta vez ao Grupo 3B’s, dirigido pelo professor Rui L. Reis”.
Na mesma nota a universidade explica que as bolsas ERC financiam projetos individuais “cuja seleção é fundamentada, em 50%, no currículo do investigador (deve estar no topo dos que trabalham na Europa) e, em 50%, na excelência do projeto a executar, o seu grau de risco e a abordagem radicalmente inovadora e nas fronteiras da ciência”.
Foi o projeto ‘Engineered Capillary Beds for Successful Prevascularization of Tissue Engineering Constructs’que garantiu a Rogério Pirraco uma ‘Starting Grant’, destinada a quem está a iniciar uma carreira independente e a estabelecer a sua própria linha de investigação, tornando-se assim mais competitivo em temos internacionais e aumentando a visibilidade da investigação europeia.
A UMinho refere na emsma nota que o cientista pretende desenvolver uma abordagem inovadora “na criação de um leito capilar bioartificial que sirva de interface entre órgãos ou tecidos fabricados em laboratório e a vasculatura de pacientes que deles necessitem”.
Essa interface permitirá uma fácil ligação cirúrgica entre os vasos sanguíneos dos pacientes e os órgãos e tecidos transplantados, facilitando a perfusão destes últimos e a sua viabilidade após o transplante.
“Esta bolsa resulta do meu empenho e, também, do contexto existente no Grupo 3B’s, onde disponho do apoio incondicional do professor Rui L. Reis, cientista de referência mundial, e de condições únicas para desenvolver a minha investigação e, obviamente, para escrever projetos competitivos”, diz Rogério Pirraco, citado na nota da UMinho.
O cientista considera ainda “uma honra” receber este financiamento, mas assume que também se apresenta como “um desafio e uma responsabilidade”.
“É uma oportunidade única para desenvolver uma tecnologia capaz de superar o problema da deficiente vascularização de órgãos e tecidos desenvolvidos em laboratório, que é um dos maiores obstáculos à aplicação clínica de estratégias de Engenharia de Tecidos, com o potencial de tratar milhões de pacientes a necessitar de transplantes”, realça.
Rogério Pirraco nasceu há 35 anos no Porto, onde vive. É investigador auxiliar do Grupo 3B’s. Licenciou-se em Biologia Aplicada e doutorou-se em Engenharia de Tecidos, Medicina Regenerativa e Células Estaminais pela UMinho, incluindo um ano na Tokyo Women’s Medical University, no Japão.
Liderou a secção europeia de estudantes e jovens investigadores da Sociedade Internacional de Engenharia de Tecidos e Medicina Regenerativa e foi o representante dos investigadores no conselho científico da Escola de Engenharia da UMinho. Venceu dois prémios em conferências internacionais e tem mais de 50 trabalhos publicados.
O Grupo 3B’s integra o Instituto de Investigação em Biomateriais, Biomiméticos e Biodegradáveis (I3Bs) da UMinho e está sediado no AvePark, em Guimarães.

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