Foi a 11 de julho de 1987 que o contador mundial de população chegou aos cinco biliões de pessoas, inspirando a ONU a criar este dia em 1989 e a comemorar anualmente esta efeméride a 11 de julho.
Estima-se que a evolução da população mundial registe um aumento anual de 75 milhões de pessoas. Quanto à distribuição da população mundial, a maior parte da população encontra-se na Ásia, com a China e a Índia no topo dos países mais populosos do mundo.
O objetivo do Dia Mundial da População é alertar para as questões do planeamento e do desenvolvimento populacional, quando muita gente não tem acesso a cuidados de saúde, por exemplo. Outro problema sério é a escassez dos alimentos, sendo que a sua distribuição é desequilibrada, com abundância nos países desenvolvidos e carência nos países subdesenvolvidos. A poluição, as epidemias e o uso de contracetivos são outros temas relacionados com a população mundial abordados pela ONU nesta data.
Todos os anos o dia realiza-se à volta de um tema específico. Este ano o destaque vai para o tema “Planeamento familiar como um direito humano”. Em nota de imprensa, a diretora executiva do Fundo de População da ONU (Unfpa), Natalia Kanem, afirma que, nos países em desenvolvimento, 214 milhões de mulheres ainda não têm acesso a estes métodos. Entre as razões estão a falta de informação, serviços ou apoio de seus parceiros e comunidades.
A chefe do Unfpa acredita que isso “ameaça a capacidade das mulheres de construir um futuro melhor para si, para suas famílias e suas comunidades”.
A meta da agência da ONU é acabar com todas as necessidades sem resposta até 2030. Natalia Kanem afirma que se todos os países desenvolvidos doassem 20 cêntimos por cada pessoa, seria possível atingir os objetivos de financiamento.