Natural de Alcanadas – Concelho da Batalha, José Batista de Matos era um dos emigrantes lusos mais conhecidos em França, país onde chegou em abril de 1963, instalando-se na cidade de Champigny, nos arredores de Paris.
Com 84 anos de idade, José Batista de Matos era considerado um dos rostos da emigração portuguesa, tendo o Museu Nacional da História da Imigração, em Paris, dedicado a este batalhense um espaço com uma imagem que ilustra o momento em que pela mão do agora falecido, foi pendurada uma bandeira vermelha numa grua num protesto contra a manifestação de apoio ao General de Gaulle.
Com um percurso de mais de 50 anos ligado ao associativismo, o batalhense fundou a Associação Portuguesa de Fontenay-sous-Bois e esteve na origem da geminação desta cidade com a Marinha Grande, promovendo a construção do único monumento ao 25 de Abril existente fora de Portugal.
Foi ainda Conselheiro das Comunidades Portuguesas durante oito anos e um dos principais promotores das semanas culturais de Alcanadas, tendo ainda mantido colaboração com a Rádio Batalha e outros meios de comunicação social.
Pela mão do Presidente da República, Cavaco Silva, foi-lhe atribuída a 10 de junho de 2011 a Comenda da Ordem de Mérito.
Paulo Santos, Presidente da Câmara Municipal da Batalha, aponta que “é com profunda tristeza que recebi a notícia do falecimento de José Batista de Matos, um ilustre batalhense e um homem extraordinário na defesa dos interesses dos seus concidadãos em Paris”.
O Autarca endossa “à sua esposa, filhos e demais familiares uma palavra de profundo pesar. Os seus amigos, todos nós que beneficiámos da sua amizade, não o esqueceremos”.
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