O projeto do Grande Prémio de Portugal Nacional 2, cuja primeira edição irá decorrer entre os dias de 18 a 22 de julho, na ligação entre Chaves a Faro, foi formalmente apresentado em Vila de Rei (Castelo Branco), numa cerimónia que contou com a presença da Secretária de Estado do Turismo, Ana Mendes Godinho e com 17 dos 35 autarcas da Associação de Municípios da Rota da Estrada Nacional 2.
Na apresentação do projeto idealizado por Paulo Costa e Cândido Barbosa, responsáveis na Global Sport, e que prontamente colheu o entusiasmo de Luís Machado, presidente da Associação de Municípios da Rota da Estrada Nacional 2, destacou-se o potencial da divulgação paisagística, patrimonial e turística das regiões cruzadas por uma competição de cariz internacional – a prova está inscrita na classe 2 do calendário da União Ciclista Internacional – ao longo da terceira mais extensa estrada do mundo. Igualmente presentes na cerimónia de apresentação do projeto estiveram, entre outros, os dois últimos vencedores da Volta a Portugal em Bicicleta, Rui Vinhas e o espanhol Raúl Alarcón. No final da cerimónia, Ana Mendes Godinho foi agraciada com a primeira camisola amarela da futura competição cuja transmissão televisiva em directo será assegurada pela TVI e pela TVI 24.
“A relação do ciclismo com a promoção territorial e com os interesses económicos das regiões é cada vez mais clara e evidente” reconheceu Delmino Pereira, presidente da Federação Portuguesa de Ciclismo, presente na cerimónia. “Este é um compromisso assumido pela Federação Portuguesa de Ciclismo e que no passado não se encontrava tão valorizado, mas que, presentemente, não abdicamos e que estamos a conseguir explorar cada vez melhor. Neste contexto, é de enaltecer a génese de um novo projeto que reforça o ciclismo, a única modalidade que consegue unir o território, como veículo de excelência da promoção do melhor que há em cada região”, resumiu.
A Estrada Nacional 2 atravessa 36 municípios de 11 distritos de Norte a Sul do país. Os 738,5 quilómetros que ligam Chaves a Faro serão cumpridos em competição, num programa de cinco dias de corrida – a apresentar numa data posterior – e que contará um programa paralelo de divulgação cultural e patrimonial de cada município envolvido.