Monumento de homenagem aos veteranos portugueses e luso-americanos que serviram nas Forças Armadas norte-americanas é inaugurado dia 2 de junho. O local escolhido para a instalação do monumento é o parque Peter Francisco, na entrada do bairro português de Newark, o Ironbound.
Desde a guerra da independência que portugueses e os seus descendentes participaram nas guerras em que os EUA estiveram envolvidos, muitos deles recebendo distinções, mas essa história é pouco conhecida dentro da comunidade e fora dela.
A inauguração desta homenagem foi anunciada numa conferência de imprensa em janeiro, que contou com a presença de Pedro Belo, presidente do Comité Financeiro e de Angariação de Fundos, de Jorge Ventura, presidente do Luso-American Veterans Monument, e de outros membros com participação fundamental no projeto como Fausto Simões, Glória de Mello e Lisette Esteves Lagoa.
A inauguração contará com a presença do Cônsul-Geral de Portugal em Newark, Pedro Soares de Oliveira, do Secretário de Estado da Defesa Nacional, Marcos Perestrello e de uma guarnição do Navio-Escola de Sagres, com uma guarda de honra da polícia de Newark, e presenças, ainda por confirmar ao fecho desta edição, de membros do governo Português.
A cerimónia da inauguração contará ainda com o içar da bandeira portuguesa na Câmara Municipal de Newark e com uma marcha pelas ruas de Ironbound.
O parque Peter Francisco é uma homenagem a um luso-americano herói da Guerra da Independência.
A ideia para o monumento nasceu no seio da comunidade luso-americana há mais de quatro anos. Nessa altura, foi criada uma organização local sem fins lucrativos (“Luso-American Veterans Monument Inc.) que desenvolveu o projeto, conseguiu autorização legal para a sua construção e reuniu patrocínios para a sua construção.
António Saraiva é o arquiteto responsável pela materialização do monumento que honrará e imortalizará os feitos dos combatentes que contribuíram para a construção da grande nação americana e para a edificação da Paz e da Liberdade em vários pontos do globo, depois de vencer o concurso lançado para executar o monumento que “assenta em dois elementos.
O arquiteto da Guarda, António Saraiva concebeu o monumento para o parque Peter Francisco em Newark, NJ
Um, a base que nos remete para o xadrez enquanto jogo de batalha e estratégia, e, o outro a dupla espiral enquanto símbolo de evolução e de movimento ascendente e progressivo, normalmente positivo, auspicioso e construtivo. Ao longo da história os vários povos e culturas interpretaram as espirais como um entendimento do Cosmos, da energia vibrante e da vida”, referiu o arquiteto da Guarda ao jornal ‘Mundo Português’.
O projeto contou também com uma contribuição de 100 mil euros do Estado Português. O secretário de Estado da Defesa Nacional, Marcos Perestrello referiu no início deste ano em Newark que esta “é uma iniciativa particularmente importante. Este monumento é um sinal claro da integração da comunidade portuguesa nos EUA e do valor que esta tem…A sua construção é importante para a valorização e reconhecimento público destes portugueses que lutaram, e em muitos casos perderam a vida, para defender valores dos EUA que são partilhados pela sociedade ocidental”.
O projeto mereceu, desde logo, o apoio e envolvimento das entidades locais, como o presidente da Câmara de Newark e o xerife, o que “contribuiu para a atenção do governo”, explicou o secretário de Estado.