Sortelha tem conseguido manter a sua fisionomia urbana e arquitetónica inalterada até aos nossos dias. É uma das mais bem preservadas localidades do país, com um traçado que pouco se alterou nos últimos 500 anos
“É uma aldeia em granito, com ruas e vielas tipicamente medievais, fechadas por um círculo de muralhas, vigiado por um sobranceiro castelo do século XIII. Sortelha continua a ser certamente uma das mais belas e antigas povoações do nosso país, cujo traçado pouco se alterou nos últimos 500 anos”, apresenta a Junta de Freguesia no seu site na internet.
Sortelha teve foral concedido em 1228 e só perdeu este estatuto concelhio com a reorganização administrativa feita pelo estado liberal no séc. XIX. Dois espaços fundamentais configuravam Sortelha. No ponto mais elevado, sobranceiro ao vale e na vertente mais inacessível, está implantado o Castelo. Era o pólo exclusivamente militar, bem marcado pelo perfil destacado da Torre de Menagem. Dentro a muralha estabeleceu-se a população da antiga vila.
Sortelha tem conseguido manter a sua fisionomia urbana e arquitetónica inalterada até aos nossos dias. É uma das mais bem preservadas localidades do país. A visita pelas ruas e vielas leva quem a visita a regressar no tempo, recuar a séculos passados, por entre as sepulturas medievais, junto ao pelourinho manuelino ou defronte à igreja renascentista.
Como espaços urbanos mais significativos estão o Largo do Corro, amplo terreiro aberto à entrada nascente da vila, onde se ergue uma árvore secular e se destaca uma fonte de mergulho medieval ou quinhentista; o Largo do Pelourinho, onde se localiza a Casa da Câmara e Cadeia e o Pelourinho, constituindo além do mais a zona de acesso ao castelo; o Largo da Igreja, que funciona como ligação entre a Rua da Fonte e a Rua Direita. Fora de muros, junto à Porta Nova e ladeando o troço da calçada medieval (ligação antiga da vila à Ribeira da Cal ao Casteleiro), estão as ruínas da Igreja de Santa Rita, o antigo Hospital da Misericórdia (do séc. XVII) e, junto ao cemitério, a Capela de Santiago.
Pastorícia: tempos imemoriais
Sortelha estende-se por uma área total de 43,3 km2, localizando-se a cerca de 14 quilómetros do Sabugal, a sede do concelho. A freguesia inclui as povoações anexas da Azenha, Caldeirinhas, Dirão da Rua, Quarta-Feira, Vale da Escaleira e Quintas da Ribeira da Nave.
A agricultura, a pastorícia, a indústria hoteleira, a indústria de tapeçaria, a construção civil, as termas, o comércio e os serviços, com destaque para a restauração, são as principais atividades económicas. A pastorícia remonta a tempos imemoriais, fazendo parte do imaginário da terra. “É comum ainda hoje ver, pelas encostas e vales em torno de Sortelha, cabradas e rebanhos de ovelhas conduzidos placidamente por pastores”, lê-se na caracterização divulgada pela Junta de Freguesia.
Na gastronomia destacam-se a caldeirada de cabrito, os enchidos, a pita amarela, o pão-de-ló, os ovos esquecidos e o afamado queijo. Ao nível do artesanato destaque para o bracejo, os tapetes de Arraiolos, os panos de linho, as mantas de farrapo, as flautas e as esculturas em pedra.