É um belo exemplar do Românico e foi fundado no séc. XII. Reza a lenda que foi ali que o jovem D. Afonso Henriques milagrosamente se curou, a pedido do seu aio Egas Moniz …
A obra de conservação, salvaguarda e valorização da zona envolvente ao Mosteiro de Santa Maria de Cárquere está em concurso público e vai tornar ainda mais bonito, um dos mais significativos bens patrimoniais do concelho de Resende e um dos mais importantes monumentos da arquitetura românica portuguesa.
O concurso foi lançado no âmbito da estratégia do desenvolvimento turístico da Rota do Românico e tem um investimento previsto de 103.563 euros. Prevê a criação de um Centro de Informação da Rota do Românico – Mosteiro de Santa Maria de Cárquere, situado num espaço na residência paroquial, “que disponibilizará informação turística aos visitantes e a venda de alguns produtos endógenos” e ainda a implementação de um sistema de apoio ao visitante denominado ‘Rota do Românico Beacons’, que dará acesso àinformação de interesse, “por meio de tecnologia bluetooth”, informa uma nota divulgada pela autarquia de Resende.
O reforço da componente recreativa e lúdica do espaço, a recuperação dos percursos e acessos existentes;, o arranjo, limpeza e plantação das encostas, a colocação de mesas e bancos, a instalação de coretos e a recuperação das casas de banho, são algumas das obras previstas. A área de intervenção estende-se desde o mosteiro até à sua zona mais elevada, no lugar do Medorro, onde sobressai o Nicho da Senhora da Piedade, datado de 1641. Este é um local religioso, onde todos os anos se realiza uma grandiosa peregrinação, no quarto domingo de maio. A peregrinação recua até à Alta Idade Média, pois já nesses tempos, a igreja de Nossa Senhora de Cárquere era um dos principais lugares da diocese de Lamego, visitados pelas procissões das freguesia distantes. Atualmente, a festa continua a realizar-se no mesmo dia, e com a participação de todas as freguesias do concelho que ali levam as suas cruzes, os seus estandartes e o seu povo devoto.
Um mosteiro e uma lenda…
A fundação do Mosteiro de Santa Maria de Cárquere está ligada a uma lenda que tem o jovem infante D. Afonso Henriques como protagonista.
Segundo a lenda, o infante recém-nascido apresentava uma má formação nas pernas que fazia temer o pior. Recebendo Egas Moniz a incumbência que tinha pedi ao conde – a de ser nomeado aio encarregado da educação do infante – ficou muito sensibilizado pela maleita do bebé. Então, quando a criança tinha cinco anos, o “milagre” terá acontecido: Santa Maria “apareceu ao aio dizendo-lhe que buscasse um lugar onde existia uma igreja inacabada que lhe era dedicada e aí fizesse vigília e no altar colocasse a criança que seria curada. Egas Moniz assim o fez e a criança foi curada. Diz-se então que, por força deste milagre, foi construído nesta igreja o mosteiro por D. Henrique: “E por este milagre que asi acontece o foi depois feito em esta igreja o mosteiro de Cárcere”.
Edificado na encosta norte do maciço da serra de Montemuro, quase à vista do Douro, o complexo monástico de Cárquere notabiliza-se assim não apenas pelo conjunto arquitetónico e artístico, mas pela profunda ligação aos primeiros anos da Nacionalidade. Mais tarde constituiu o panteão da poderosa família dos Resendes, até à sua dispersão, nos finais do século XV. Foi classificado como Monumento Nacional em 1910.
