Congressistas luso-americanos preparam resposta a redução da presença dos EUA nas Lajes

O presidente do Comité de Serviços de informação da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, o congressista luso-americano Devin Nunes, confirmou à agência Lusa que estão a ser preparadas respostas contra a decisão de reduzir a presença norte-americana na Base das Lajes.
“Já falei com o presidente do comité indicado e esta decisão do Departamento de Defesa e do Departamento de Estado obrigam o Congresso a procurar agora a solução apropriada”, disse Devin Nunes à Lusa.
Os EUA anunciaram no dia 8 deste mês, uma redução gradual dos trabalhadores portugueses da Base das Lajes, de 900 para 400 pessoas, ao longo deste ano. Os civis e militares norte-americanos passarão de 650 para 165 (ver página 10).
O congressista da Califórnia, de origem açoriana, classificou a decisão do Pentágono como “indefensável”. “A tentativa da Força Aérea de impingir aos contribuintes americanos a fatura de centenas de milhões de dólares em limpezas ambientais nas Lajes é indefensável”, disse o representante.
O congressista Jim Costa já tinha referido este ponto à agência Lusa, adiantando que “os custos ambientais de um eventual fecho da base ainda estão por avaliar.” Devin Nunes reconhece que “as Forças Armadas americanas precisam claramente de ser simplificadas e tornar-se melhor administradoras do dinheiro dos contribuintes americanos”, mas diz que reduzir a presença nas Lajes é um erro.
“Também temos de proteger os nossos interesses estratégicos a longo prazo no Atlântico. Assim como acontece no Havai, a Base das Lajes tem uma localização particularmente valiosa entre continentes e tem sido identificada por numerosos estrategas e líderes como sendo critica na defesa dos Estados Unidos durante muitas gerações”, disse o congressista.
Devin Nunes foi o autor das emendas que, nos últimos dois anos, adiaram a redução na Base das Lajes até que fossem divulgados os resultados do Relatório de Avaliação da Consolidação das Infraestruturas Europeias. O congressista acredita que as conclusões agora anunciadas mostram que, “infelizmente, a Força Aérea chegou a um resultado predeterminado sem considerar os muitos benefícios únicos da base”.
O representante é também autor de uma proposta legislativa, que ainda não tem data para ser discutida, e propõe a deslocação das forças do AFRICOM da Alemanha para o território continental dos EUA e a transformação das Lajes na sua única base avançada.
Jim Costa também já tinha prometido que os congressistas do Portuguese Caucus, o grupo que defende os interesses de Portugal na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, vão continuar a lutar pela manutenção da presença americana na Base das Lajes. “Eu e os meus colegas do Portuguese Caucus vamos continuar com os nossos esforços para manter a base a operar aos níveis atuais e fazer todo o possível para fortalecer a relação entre os Estados Unidos e Portugal, o nosso aliado de muitos anos e amigo”, garantiu à Lusa.