A organização internacional Human Frontier Science Program atribuiu cerca de 1,3 milhões de euros ao projecto proposto por um investigador português que pretende testar uma nova explicação para o processo de divisão celular.
O projecto em causa é da responsabilidade do consórcio liderado pelo investigador Hélder Maiato do Instituto de Biologia Molecular e Celular (IBMC) da Universidade do Porto.
De acordo com um comunicado da Universidade do Porto, o consórcio pretende “testar uma nova explicação para o processo de divisão molecular, processo que está na base de anomalias muito frequentes em cancros humanos”. Para isso, a equipa vai tomar como alvo o papel da matriz que envolve o fuso mitótico, estrutura que organiza a divisão das células. Hélder Maiato e os colaboradores “querem provar que tal ideia está errada e que aquela ‘zona nebulosa’ assume um papel muito mais activo no processo de divisão celular”, acrescenta.
O consórcio, que reúne três equipas do IBMC, do Whitehead Institute, MIT (Estados Unidos) e do German Cancer Research Center (Alemanha), acredita que, caso os testes sejam bem sucedidos, o modelo pode potenciar a regulação da fidelidade da divisão celular, precavendo algumas anomalias associadas ao surgimento de cancro.
A bolsa agora atribuída por esta organização internacional foi anteriormente entregue a 16 autores de contributos para prémios Nobel. Este projecto ficou no “top 3” dos nove financiados pela HSFP, que recebeu 670 candidaturas.
Para Hélder Maiato, de 34 anos, a bolsa atribuída pela organização HSFP vem enriquecer um percurso que, apesar de curto, conta já com prémios e trabalhos publicados em revistas da especialidade. Doutorado em Ciências Biomédicas pelo Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar, o cientista liderou, entre outros, o grupo de investigação do IBMC que venceu o Prémio Crioestaminal 2006 pela sua investigação na área da divisão celular, a partir da criação de técnicas inovadoras de microcirurgia laser.
