Francis Obikwelu falhou a final dos 100 metros dos Jogos Olímpicos e decidiu o fim abrupto da carreira, ofuscando assim o oitavo lugar dos remadores Nuno Mendes e Pedro Fraga que ao oitavo dia conquistaram o terceiro ponto para Portugal.
O velocista de origem nigeriana, de 29 anos, foi apenas sexto (10,10 segundos) na sua série — 11º final — e ficou a sete centésimos de segundo do necessário quarto lugar numa eliminatória vencida por Asafa Powell com 9,91.
O desalento levou-o a decretar o imediato final de carreira – já não vai competir nos 200 metros — e, na prematura despedida, agradeceu ao povo luso e pediu-lhes desculpa: "Estou a ganhar dinheiro porque o povo português está a pagar para eu estar aqui e não consegui chegar à final".
"Não quero arranjar desculpas. Foi um momento baixo, não consegui melhorar para estar na final. Não sei o que se passou, mas não consegui acelerar", lamentou.
Horas antes, na pista de Shunyi, o double scull ligeiro Nuno Mendes/Pedro Fraga mostrou que tem atitude e andamento para ombrear com os melhores do mundo do remo, classificando-se em oitavo lugar (segundos na final B) e garantindo o terceiro ponto a Portugal, depois dos dois de Ana Hormigo (-48 kg) com o sétimo lugar no judo.
"O objectivo era entrar nos 12 primeiros e fomos oitavos. Foi excelente. Superámos as expectativas. Agora, finalmente, vamos ter outras condições de trabalho. A nossa responsabilidade aumentou", disse Pedro Fraga, após o segundo melhor resultado até ao momento de Portugal em Pequim2008, numa edição com resultados globais abaixo das expectativas.
Para já, a selecção dos melhores atletas do país está muito longe dos objectivos traçados pelos responsáveis do Comité Olímpico: um mínimo de quatro medalhas e 60 pontos.
Na vela, a dupla Álvaro Marinho/Miguel Nunes alcançou a sétima posição na classe 470 e apurou para a Medal Race de segunda-feira, mas sem aspiração ao ouro e prata e com o bronze à distância de um quase milagre.
Com efeito, os 82 pontos — após descartarem os piores resultados — só valerão alguma coisa caso se conjuguem um conjunto de resultados, numa matemática muito complicada para a dupla nacional.
Para ganhar o bronze, têm de vencer a regata — vale o dobro dos pontos — e precisam que a França seja última, a Grã-Bretanha oitava ou nona e a Espanha ficar abaixo do segundo posto.
Jorge Lima e Francisco Andrade velejaram durante vário dias no 10º lugar da classe 49er, mas hoje acabaram por falhar a qualificação para a Medal Race de domingo, ao concluírem as 12 primeiras regatas com mais um ponto que os últimos apurados.
Os portugueses, que hoje ocupavam a 10ª posição à partida para as últimas três regatas, marcaram um 11º lugar (10ª regata), um 13º (11ª) e um 12º (12ª), acabando por cair para 11º, com 100 pontos, contra 99 dos franceses Emmanuel Dyen e Yann Rocherieux.
Estavam previstas 15 regatas antes da prova decisiva, mas as três últimas foram canceladas devido aos atrasos no programa em virtude da falta de vento em alguns dias.
Afonso Domingos e Bernardo Santos, a única dupla portuguesa de vela na classe Star, fechou o dia na terceira posição, devido a um 10º lugar na terceira regata, a segunda e última da jornada.
Os portugueses, que chegaram a estar no segundo posto graças ao terceiro lugar na segunda regata, igual ao resultado da primeira, acabaram por cair para terceiro, agora com 16 pontos, mais dois que os líderes, os norte-americanos John Dane e Austin Sperry.
Já Gustavo Lima desceu do quinto para o sétimo lugar na classe Laser, após terminar em 17º a quinta regata, a única do dia devido a novos adiamentos: duas regatas foram transferidas para domingo, dia em que deverá competir nas sexta, sétima e oitava corridas.
No Estádio Nacional, o "Ninho do Pássaro", Sandra Helena Tavares foi 19ª no concurso de salto com Vara, ao fazer 4,30 metros, menos cinco centímetros que o seu recorde pessoal.
"Fiz 4,30 e estou mesmo satisfeita, porque o meu recorde é 4,35. Estou contente, mesmo feliz, porque é a primeira participação em Jogos Olímpicos e fiquei perto do recorde pessoal. Mas podia ser melhor, porque estou em grande forma e podia igualar o recorde nacional da minha irmã", disse.
Alberto Paulo foi 33º na prova masculina dos 3.000 metros obstáculos, falhando também a qualificação para a final, numa eliminatória em que se sentiu "preso" e foi apenas 11º, com mais 14,71 segundos do que a marca 8.24,20 que a 23 de Julho lhe valeu a qualificação para Pequim2008.
Os irmãos gémeos João Vieira (32º classificado) e Sérgio Vieira (45º) sofreram lesões que nos últimos dois meses lhes condicionaram a preparação: como resultado, também ficaram longe dos seus recordes e ocuparam posições modestas nos 20 quilómetros marcha.
Nos trampolins, Diogo Ganchinho e Ana Rente também falharam o apuramento para a final da prova individual ao terminar a fase de qualificação em 11º e 16º (e último lugar).
O atleta de 20 anos terminou com 69.10 pontos, contra 69.70 do oitavo colocado, o bielorrusso Mikalai Kazak, que alcançou o último lugar na final: Ana Rente totalizou apenas 31,60 pontos.
