A selecção portuguesa de futebol ascendeu hoje provisoriamente ao segundo lugar do grupo A e manteve-se apenas dependente de si própria para chegar ao Europeu de 2008, ao vencer o Azerbaijão por 2-0, em Baku.
O encontro ficou resolvido na primeira parte, período em que Bruno Alves (12 minutos) e Hugo Almeida (45) se estrearam a marcar pela selecção das "quinas", enquanto Aslan Kerimov viu o cartão vermelho directo (28), por agressão a Cristiano Ronaldo.
Num jogo em que Ronaldo (foi "capitão" devido à lesão no aquecimento de Nuno Gomes, substituído no "onze" por Hugo Almeida) e Deco cumpriram a 50ª internacionalização "AA" e Miguel Veloso a primeira, Portugal criou, depois, várias oportunidades na segunda parte, mas o marcador não mais se alterou.
A formação das "quinas" somou o quinto triunfo na fase de apuramento e colocou um ponto final numa série de três jogos consecutivos sem ganhar (1-1 na Arménia, 2-2 com a Polónia e 1-1 com a Sérvia), o que em qualificação não acontecia desde 1988.
Com este resultado, Portugal passou a somar 20 pontos, menos um do que a líder Polónia, mais um em relação à Finlândia, terceira, e três face à Sérvia, quarta, que empatou na Arménia (0-0), numa altura em que as quatro formações contam 11 jogos disputados.
O conjunto luso, orientado por Flávio Teixeira, vulgo Murtosa, na sequência do castigo aplicado a Luiz Felipe Scolari, pode, ainda hoje, voltar ao terceiro lugar, se a Finlândia vencer na Bélgica, e ver os polacos afastarem-se (recebem o Cazaquistão).
Portugal volta a jogar quarta-feira, no Cazaquistão, e fecha a sua participação no grupo A em casa, frente à Arménia (17 de Novembro, em Leiria) e à Finlândia (21 de Novembro, no Dragão, no Porto).
AZERBAIJÃO 0 PORTUGAL 2
Jogo no Republican Stadium (Tofik Bakramov), em Baku.
Ao intervalo: 0-2.
Marcadores:
0-1, Bruno Alves, 12 minutos.
0-2, Hugo Almeida, 45.
Azerbaijão: Farhad Valiyev, Aslan Karimov, Sasha Yuinisoglu, Samir Abason, Elvin Aliyev, Aleksander Chertaganov, Ilgar Gurbanov (Khagani Mammadov, 56), Emin Guliyev, Emin Imamaliyev (Zaur Hashimov, 07), Samir Aliyev (Farrukh Ismayilov, 73) e Branimir Subashich.
(Suplentes: Jahangir Hasanzada, Zaur Hashimov, Mahir Shukurov, Elman Bakhshiyev, Alim Gurbanov, Farrukh Ismayilov e Khagani Mammadov).
Portugal: Ricardo, Miguel (Jorge Ribeiro, 75), Bruno Alves, Ricardo Carvalho, Paulo Ferreira, Miguel Veloso, Maniche, Deco, Ricardo Quaresma (Nani, 70), Cristiano Ronaldo e Hugo Almeida.
(Suplentes: Quim, Fernando Meira, Jorge Ribeiro, Raul Meireles, João Moutinho e Nani).
Árbitro: Ivan Bebek (Croácia).
Acção disciplinar: Cartão amarelo para Ricardo (28), Sasha Yunisoglu (66) e Jorge Ribeiro (93). Cartão vermelho directo para Aslan Karimov (27).
Assistência: Cerca de 32.000 espectadores.
