O astrofísico português Pedro Russo vai ser o coordenador do Ano Internacional de Astronomia, em 2009, tendo sido seleccionado entre candidatos de todo o mundo. A nomeação, pela União Astronómica Internacional, “constitui um marco histórico na crescente importância que a Astronomia e Astrofísica portuguesas têm a nível internacional”, salienta, num comunicado, a Sociedade Portuguesa de Astronomia (SPA). “Trata-se de um momento importante de afirmação internacional da Astronomia Portuguesa, que agora vê reforçada a sua posição”, acrescenta a organismo.
Ligado ao Instituto Max Planck para a Investigação no Sistema Solar, Alemanha, e ao Centro Multimeios de Espinho, Pedro Russo tem vindo a desenvolver o seu trabalho na Alemanha utilizando dados da missão espacial Vénus Express, uma missão da Agência Espacial Europeia, que está a estudar em detalhe a atmosfera daquele planeta. O cientista português tem vindo também a integrar diferentes projectos internacionais na área da comunicação e educação em Astronomia, nomeadamente na Rede Europeia de Ciências Planetárias (Europlanet) e na Comissão 55: Comunicar Astronomia com o Público, da União Astronómica Internacional.
O Ano Internacional da Astronomia é uma iniciativa que está ser promovida a nível mundial pela União Astronómica Internacional com o apoio da UNESCO, e pretende celebrar a astronomia e a sua contribuição para a sociedade e para a cultura, estimulando o interesse a nível mundial não só pela astronomia, mas pela ciência em geral, com particular incidência nos jovens.
