Um estudo ao comportamento eleitoral dos luso-americanos nas eleições gerais de Novembro de 2006, divulgado, indica que os eleitores de origem portuguesa não recorrem à abstenção em percentagem superior ao resto dos cidadãos recenseados da sua área.
Este estudo do Portuguese-American Citizenship Project (PACP) divulgado esta semana e centrado nas comunidades luso-americanas de Newark e de Harrison, no estado de Nova Jérsia, confirma as conclusões de estudos iguais efectuados pelo PACP em relação a outros actos eleitorais. Na pequena vila de Harrison, com sensivelmente 15.000 habitantes, votaram nas eleições gerais de Novembro de 2006 52 por cento dos 1.144 eleitores com apelidos portugueses.Tendo em conta os 5.468 eleitores registados nos cadernos eleitorais de Harrison, a percentagem de participação eleitoral também foi de 52 por cento. No Bairro Leste de Newark, onde está concentrada a comunidade de origem portuguesa da cidade, a percentagem de participação eleitoral dos 5.210 eleitores luso-americanos foi de 33 por cento nas eleições gerais de 2006. Tendo em conta, contudo, os 14.138 eleitores residentes no bairro, a margem de participação da totalidade do eleitorado local foi de 31 por cento. Segundo o estudo do PACP há uma predisposição maior para votar entre os membros das associações portuguesas que são, também, eleitores. O estudo revelou que em Harrison, entre os 304 sócios do Centro Romeu Cascaes residentes e eleitores na vila, a participação eleitoral em Novembro de 2006 foi de 78 por cento, ultrapassando em muito os 52 por cento verificados em relação ao eleitorado geral de Harrison e aos restantes eleitores luso-americanos. A mesma análise do PACP ao comportamento eleitoral dos 507 sócios do Sport Clube Português de Newark, que são eleitores no Bairro Leste da cidade, indicou que nas eleições de 07 de Novembro do ano passado, votaram 52 por cento dos sócios-eleitores do Sport, enquanto apenas 31 por cento dos eleitores do Bairro Leste se deram ao “trabalho” de ir escolher quem os está, agora, a governar. Segundo as conclusões do estudo do PACP, a idade é também um factor a ditar o comportamento dos eleitores. Em relação ao Bairro Leste de Newark, o estudo verificou que os cidadãos recenseados para votar com menos de 30 anos de idade tendem a manter uma baixa participação eleitoral, valendo esta verificação quer para a totalidade dos eleitores do Bairro Leste quer para todos os eleitores do Bairro Leste com apelido português e para os sócios mais jovens do Sport Clube Português que também são eleitores. Em relação aos sócios do Sport Clube Português recenseados para votar, apenas votaram em Novembro do ano passado 23 por cento dos que têm idade abaixo dos 30 anos. Em contrapartida votaram 64 por cento dos sócios que têm uma idade entre os 60 e os 70 anos. Este estudo do comportamento eleitoral dos eleitores de Harrison e do Bairro Leste de Newark foi feito pelo coordenador do Portuguese-American Citizenship Project (PACP), James McGlinchey, um antigo diplomata luso-americano especializado em estatística e hoje sediado no estado de Virginia. Numa iniciativa eleitoral politicamente neutra, o Portuguese-American Citizenship Project (PACP) tem também apoiado, antes de eleições mais importantes, o envio de postais a eleitores luso-americanos, recordando-os da data das eleições e do local de voto.
Em Newark, esta iniciativa do PACP tem contado com o apoio do Portuguese American Congress of New Jersey e com o Grupo Jovem do Sport Clube Português. Em Harrison, esse apoio parte do Centro Romeu Cascaes. Iguais diligências têm sido feitas em Elizabeth, com apoio do núcleo local do PACP, e em Kearny, com o apoio da Associação Cultural Portuguesa. O Portuguese-American Citizenship Project (PACP) é um movimento cívico iniciado em Massachusetts em 1999 e que chegou a New Jérsia em Maio do ano 2000. Este movimento apartidário, que visa incentivar a participação política dos luso-americanos nos Estados Unidos, tem vindo a ser apoiado pela Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento (FLAD).
