Implantada numa área de 60 hectares (o equivalente a mais de 80 campos de futebol), dos quais 32 estão cobertos por 52 mil painéis fotovoltaicos, a Central Solar Fotovoltaica de Serpa é já a maior do mundo, dispondo de uma capacidade instalada de 11 megawatts, quase o dobro do que a até agora maior central, situada na Alemanha.
Inaugurada no passado dia 28 de Março pelo ministro da Economia – após oito meses de construção – a central solar resultou num investimento de 61 milhões de euros e vai produzir 20 gigawatts/hora de energia por ano para a Rede Eléctrica Nacional, o suficiente para alimentar oito mil habitações e poupar mais de 30 mil toneladas em emissões de gases de efeito de estufa.
Para o ministro da Economia, a central solar de Serpa é um “passo importante” para Portugal atingir as metas traçadas para a utilização de fontes de energias renováveis. “Estamos na linha da frente, na União Europeia e mesmo a nível mundial, no que diz respeito às energias renováveis”, afirmou Manuel Pinho, salientando que o objectivo de Portugal nessa área é “um dos três mais ambiciosos” a nível comunitário.
Kevin Walsh, director-geral e responsável pela área da Energia Renovável da General Electric, qualificou a central como “um sucesso”, justificado pelo facto de estar implantada numa das áreas de maior exposição solar da Europa e pelo “apoio das políticas” do Governo para o sector. Na cerimónia de inauguração foi assinado um contrato para atribuição de um subsídio ao investimento no valor de 3,7 milhões de euros (4,8 milhões de dólares) no âmbito do Programa de Incentivos à Modernização da Economia Portuguesa (PRIME), do governo português.
O projecto de construção da Central Solar Fotovoltaica de Serpa resultou da parceira de uma empresa portuguesa e duas multinacionais estrangeiras. Além da General Electrics (GE), financiadora e proprietária da central, estão envolvidas no projecto a Powerlight, um importante fornecedor global de sistemas de energia solar que projectou, instalou e assegura a operação e manutenção da Central Solar de Serpa, e a Catavento, uma importante empresa portuguesa de energias renováveis, que desenvolveu e gere o projecto que já produz energia para a rede eléctrica desde Janeiro.
A Central Solar de Serpa, a primeira grande instalação do género a entrar em produção em Portugal, será a maior do mundo até à efectiva entrada em funcionamento da central fotovoltaica projectada para o concelho de Moura.
